工場での求人を見てみると、ちょっとなじみのない用語が書かれていることがあります。ここではそんな用語について、工場のお仕事求人サイト「工場JOB総合サイト」を運営している、日本ケイテムが簡単に解説！今回は「めっき（メッキ）」についてです。
「めっき（メッキ）」とは
一見金属だけど、じつはプラスチックで出来ている、そんな製品がたくさんありますよね。これらは表面を薄い金属の皮膜で覆う、めっき加工がしてある製品です。「めっき」とは表面加工の一つですが、塗料を塗膜にする塗装とは異なり、素材の表面を金属で覆う加工のことを指します。「めっき」または「メッキ」と表記するほか、漢字で「鍍金」と書いて「ときん」と呼んだり、「滅金」と書いて「めっきん」と言うこともあります。滅金という言葉が、めっきの語源だとも言われています。公式だとひらがな表記で統一されていますが、現代では「メッキ」とカタカナで記載される事が多くなっているので、このコラムでは以下よりメッキと表記します。
メッキを用いる目的
メッキには金メッキや銀メッキ、プラチナメッキなど色々な種類があります。メッキ加工は主に3つの目的のために利用されることが多いです。
装飾
メッキを使用し均等の厚さに製品を加工することで、製品の見た目が美しく仕上がります。普段の生活で目に入りやすいメッキ製品、身の回りにあるメッキ製品は、実は製品を装飾するために加工されていることが多いのです。
性質や機能の追加
製品の機能向上目的でもメッキ加工は用いられます。例えば、メッキ加工を行なうと水がはじきやすくなる、または電流が流れやすくなるといった性質が生まれることも。また、表面の強度を高めて耐久性を向上させるため、さらに光の反射防止や、反対に光を反射するためなど、いろいろな性質や機能を追加する目的で使用されます。
腐食防止
金属が錆びていくのを防止する目的で、メッキが使用されることも。鉄など錆びやすい素材をコーティングし、腐食を防止してくれるのです。
メッキが使用されている製品
メッキはさまざまな製品に使用されています。日常生活でよく目に入る製品なら、車のバンパーやドアノブ、エンブレムなどの加飾部品や、ナイフやフォーク、アクセサリーなど。幅広い製品で、メッキ加工は活躍しています。また、目には見えにくいですが、電子機器や基盤の部品にもメッキ加工した部品が使用されています。例えば、テレビ、スマートフォン、ゲーム機など身近な電子機器の内部にもメッキ加工の部品が。自動車でも、普段は目に見えないエンジン部品にも実はメッキ製品が使われているのです。
身近なところで使われているメッキ製品は生活の中で欠かせないものになっています。有名メーカーのお仕事でもメッキ加工を行なうことはもちろんあります。街中で自分の作っているものを見かけて、「自分がメッキした製品だ！」と嬉しくなることがあるかもしれませんね。
メッキ工場のお仕事内容
メッキ加工を専門とする工場では、ただ加工するだけでなく、メッキに関わるいろいろなお仕事があります。ここでは、主なお仕事を3つ紹介します。
メッキ加工・塗装
まずは、先ほどからご紹介しているメッキ加工です。表面を薄い金属の皮膜で覆い、製品の表面を加工します。昔は手作業という工場もありましたが、今では機械化されている工場が多く、お仕事内容は塗装・加工機械の操作や、機械に原料を投入しボタンを押す作業がメインになります。扱う製品によっては、クレーンや玉掛けの資格が必要になる場合もあります。
研磨
メッキ加工後の製品にはムラやでこぼこがあるため、研磨剤を使って表面を削り、キレイに整えていく作業が必要となります。職人さんしかできないような複雑な方法から、未経験の方でも身に付けやすい簡単な方法まで、研磨のやり方はさまざまです。
製品の検査
最後に欠かせないのが、製品の検査です。加工や研磨が終わった製品をチェックしてラックに並べ、梱包・箱詰めして製品の出荷準備をする工程です。
メッキ工場勤務はこんな人におすすめ
メッキ工場でのお仕事は覚えやすい単純作業が多く、幅広い層の方も未経験から活躍できます。手のひらサイズなど小さな部品を扱う工場も多いため、力が要らないお仕事、女性スタッフさんや幅広い世代の方が活躍中のお仕事もありますよ。コツコツ作業が得意な人、自分のスキルを高めたい人にもおすすめです。また、土日休みや定時で終わるお仕事もあるので、プライベートを大切にしたい人にも向いているお仕事です。
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